Как выбрать видеокарту

Для того чтобы на мониторе компьютера было качественное изображение, необходима видеокарта (или видеоадаптер).

Видеокарта может быть дискретной или интегрированной. Интегрированные встроены в материнскую плату, они имеют невысокую производительность, требуют большой объем оперативной памяти и загружают центральный процессор, интегрированные видеокарты подходят только для прослушивания музыки, работы с офисными программами и Интернетом. Гораздо удобнее дискретный видеоадаптер, который при необходимости можно поменять на новый, и, так как такой тип более популярен, мы рассмотрим именно его.

Основных производителей видеокарт всего два: Nvidia и ATI. Видеокарты компании Nvidia имеют название GeForce, самой новой среди них является серия GT300, но для офисной работы подойдут и более старые модели, например, GeForce 9800 GX2. Компания ATI/AMD является производителем видеокарт Radeon; последней вышла серия R800, представленная видеокартами Radeon HD 5870 и Radeon HD 5850. Также в продаже есть множество видеоадаптеров других, не менее известных производителей, например, Asus, Gigabyte, MSI, Sapphire, XFX, и в принципе они не хуже, чем Nvidia или ATI. Многие компании перед продажей «разгоняют» видеокарты, как правило, на это указывают буквы ОС. Такие модели немного больше нагреваются и у них изменяется уровень шума.

В зависимости от мощности видеокарты делятся на 4 группы:

1. Low End: устаревшие или упрощенные модели, обладающие небольшой мощностью, подходящие для низкопроизводительных компьютеров или работы с текстом;

2. Low Middle End: видеокарты данной группы более мощные, они позволяют играть в простые игры, но не обеспечивают хорошую графику;

3. Middle End: этот тип наиболее популярен; это не слишком дорогие видеокарты, но имеющие высокую мощность, которая позволяет не только смотреть фильмы, но и работать с графическими программами;

4. High End и Ultra High End: такие видеокарты имеют высокую стоимость, но она вполне соответствует их производительности.

Основными элементами любой видеокарты являются графический процессор (GPU) и графическая память. Графический процессор предназначен для обработки графических данных, определения тех функций, которые будет выполнять видеокарта. Любой графический процессор поддерживает либо DirectX, либо OpenGL (технологии, работающие с графикой). Чем более современная модель процессора, тем более новую версию DirectX или OpenGL он поддерживает, на сегодняшний день это DirectX 11 и OpenGL 3.2.

Графическая память сохраняет все необходимые данные для создания изображения, которые обрабатываются графическим процессором, и уже готовые изображения. Она имеет следующие характеристики:

• Тип: определяется стандартами чипов видеокарты. Существует четыре варианта графической памяти, основанных на стандарте DDR: DDR2, GDDR3, GDDR4 и GDDR5. Память первого типа на сегодняшний день используется редко и только в бюджетных моделях. Наиболее популярным является тип GDDR3. Графическая память GDDR5 на данный момент не получила широкого распространения и стоит довольно дорого;

• Объем: представляет собой общую емкость всех чипов видеокарты. Чем более мощный графический процессор, тем больший объем графической памяти ей необходим;

• Частота: обозначает то, сколько раз в секунду переключается транзистор графической памяти. Чем выше частота, тем выше производительность памяти. Так как за один такт передается два объема данных, то производители часто указывают эффективную частоту (реальная частота, умноженная на два);

• Ширина (разрядность) шины: благодаря шине данные передаются от чипов памяти к GPU. Ширина шины может составлять от 64 до 512 бит; чем она больше, тем большей пропускной способностью обладает графическая память;

Так как при работе видеокарта нагревается, то ее необходимо охлаждать. Существует две системы охлаждения: пассивное и активное. При пассивной системе охлаждения тепло от составляющих видеокарты попадает на радиатор, который рассеивает его в воздух. Такая система практически бесшумна, но она не подходит для энергоемких ресурсов. При активной системе охлаждения воздух охлаждается благодаря вентиляторам, прогоняющим его через радиатор, в таком случае воздух охлаждается быстрее, но и уровень шума выше.

Видеокарта подключается с помощью шины. Самой новой и обладающей максимальной пропускной способностью является шина PCI Express 2.0, которая, кроме того, совместима с предыдущей версией PCI Express.

Большинство видеокарт оснащены выходами (портами): VGA (устаревший вариант, используется очень редко), DVI (DVI-D для цифрового сигнала и DVI-A для аналогового), HDMI (мультимедиа интерфейс, передающий многоканальные аудиосигналы и защищенный от копирования) и DisplayPort (позволяет соединять видео- и аудиоаппаратуру).

При желании к компьютеру можно подключить несколько видеокарт. Компания Nvidia разработала для этого технологию SLI, согласно которой видеокарты должны принадлежать к одному классу вне зависимости от производителя. Видеокарты могут подключаться с помощью либо физического мостика, либо драйверов, но это негативно влияет на производительность. Для объединения двух двухъядерных видеокарт используется система Quad SLI, а для трех одноядерных - Tri-SLI.

Компания ATI/AMD для подключения нескольких видеокарт разработала технологию CrossFire, требующую видеокарты одной серии. CrossFire объединяет видеокарты с помощью внешнего или внутреннего соединения либо программным способом.

Минусами работы нескольких видеокарт является увеличение шума и необходимость наличия подходящей материнской платы.

Покупая видеокарту, следует подумать, нужна ли Вам самая последняя и дорогая модель или Вам вполне хватит функций более дешевого варианта?